A karamell az egyik legváltozatosabban készíthető édesség, ami lehet mousse-ok, torták, pitét, cukorkák, öntetet, fagylaltok, ezerféle desszert alapja, de a legjobb, hogy nagyon könnyű belőle karácsonyi ajándékot készíteni. Mutatjuk, hogyan!

Szinte mindenki szereti, de kevesen mernek nekiállni vagy azért, mert nehéznek tartják, vagy mert túl macerásnak. Ráadásul a karamell készítésétől sokan félnek is, de a legtöbben nem a balesetveszélyesség miatt, hanem mert könnyen leég. Pedig a veszélyességgel kéne kezdeni, mivel egy rettentő forró (több mint 150 °C-os) cukorról van szó, ami nagyon súlyos sérüléseket okozhat, úgyhogy csak akkor készítsék gyerekekkel, ha már forró olaj mellé is nyugodt szívvel engednék őket.

De aki az olajban sütéssel komfortos, az a karamellkészítéstől se féljen, de be kell tartani néhány szabályt: nem szabad fölé hajolni, nem szabad ujjal belenyúlni, lenyalni a kanalat, és ha lecseppen, akkor se nyúljunk ujjal utána. Az se baj, ha nem meztelenül készítik, de ez talán minden konyhai műveletre igaz.

Karamellt készíteni alapvetően könnyű.

Fontos, hogy az elején ne kevergessük,

csak amikor a cukor ¾ része már felolvadt, de akkor is jobb, ha az edényt forgatjuk, különben nagyobb cukorcsomók maradnak benne, könnyen kristályos és darabos maradhat. Kerüljék a túl erős lángot, mivel úgy a cukor hamar megég! Ha pedig már elkészült, az edénybe elég csak vizet engedni, majd felforralni, így egyáltalán nem kell sikálni és kapargatni a kemény karamell egyszerűen feloldódik. És még fontosabb, hogy

ne hagyják ki a sót!

Az elmúlt tíz évben kezdett beépülni a köztudatba a sós karamella, de higgyék el, nem olyan különleges dolog ez, mint aminek hangzik. Nem kell kifejezetten sósnak lennie (bár lehet, mert úgy is szuper), de mint minden édességbe, a karamellbe is muszáj tenni. Enélkül csak laposan, unalmasan édes marad, a só pedig kiemeli és kisimítja az ízét, semmiképp ne hagyják ki!

Ajándéknak tökéletes az alábbi karamellszósz, ami sűrű, de folyékony és kiskanállal is jó kienni a csinos üvegéből, de lehet fagylaltra locsolni, kávéba és forró csokoládéba kanalazni, madártejre csorgatni.

Karamellszósz

Hozzávalók 

• 115 g víz
• 240 g cukor
• Fél vaníliarúd
• 225 g tejszín (vagy kókusztej)
• 1 tk só 

A vizet és a cukrot egy magas falú edényben forralni kezdjük, hőálló gumi spatulával kevergessük. Mikor karamellizálódni kezd, adjuk hozzá a kikapart vaníliamagokat és a vanília héját, így intenzívebb lesz a fűszer íze. Közepesen sötét karamellt készítsünk, folyamatos kevergetés közben öntsük hozzá a tejszínt, majd adjuk hozzá a sót. Főzzük további 2-3 percig (vagy 170 °C-ig), majd öntsük hőálló üvegekbe. Hűtőben 1 hónapig eláll.

Kicsit munkaigényesebb a puha karamella, de csak a csomagolás miatt, egyébként pedig ez a lágy, ízes karamell az egyik legjobb meglepetés. Hűtőben kifejezetten kemény lesz, de szobahőmérsékleten olvadósan puha marad.

Puha karamella sópehellyel

Hozzávalók kb. 80 darabhoz

• 230 g vaj
• 240 g tejszín
• 90 g víz
• 120 ml kukoricaszirup (mézzel és glükózzal helyettesíthető)
• 400 g cukor
• 1,5 tk só
• 1 rúd fahéj
• 1 vaníliarúd

Egy 30x20 centis forma alját vékonyan kiolajozzuk és méretre vágott sütőpapírt simítunk rá.

A vajat, a tejszínt és a sót összekeverve egy tálban felolvasztjuk. Egy széles, magas falú edényben vizet és a szirupot felforraljuk, majd 4-5 részletben hozzáadjuk a cukrot.

Közepesen lángon főzzük, óvatosan kevergetve, hogy a cukorszemcsék ne tapadjanak az edény oldalára.

Adjuk hozzá a vaníliarúd kikapart magjait és a héját, valamint a fahéjat 160-165 °C-ig főzzük, amíg erős, sötét borostyán színű karamellt kapunk, ekkor 5-6 részletben adjuk hozzá a tejszín-vaj keveréket. Fontos a fokozatosság, mert az elején a karamell kissé összeugrik a folyadéktól, de pár másodperc alatt újra felolvad.

Amint hozzáadjuk a folyadékot, keverjük alaposan, de vigyázzunk, mert a karamell ilyenkor felhabzik és forró gőzt csap fel. Miután az utolsó adagot is hozzáadtuk, főzzük tovább 120-125 °C-ig mintegy 10 percig, amíg újra aranybarna színű lesz. Hogy milyen kemény karamellát főztünk, ellenőrizhetjük úgy is, hogy hideg vízbe cseppentünk belőle egy keveset, és ha puha, ujjal formázható gombóc lesz belőle, elkészült a karamella.

Szűrjük az előkészített formába, 20 perc után szórjuk meg sópehellyel. Szobahőmérsékleten (de lehetőleg ne a radiátor mellett) hagyjuk állni 4-5 órát, de akár egy éjszakát is. A formából kivéve éles késsel szeleteljük tetszőleges alakúra és csomagoljuk zsírpapírba. Szobahőmérsékleten puha, lágy marad, így egy hétig eláll, hűtőben vagy hűvösben tartva keményebb állagú lesz, így pedig egy hónapig eltartható.

Karácsonyi süteményes dobozba illik a következő karamellás szelet, amihez egyébként bármilyen olajos magot használhatnak. A kesudiót mindenképp pörköljék előtte sütőben, úgy lesz igazán intenzív az íze, de ugyanígy járjanak el fenyőmaggal és pisztáciával is.

Shortbread karamellel, pekán- és kesudióval

Hozzávalók a shortbreadhez

• 170 g puha vaj
• 280 g liszt
• Fél tk só
• Fél tk spor
• 200 g cukor
• 1 tojás

A puha vajat, sót, sütőport és a cukrot kihabosítjuk. Hozzáadjuk a tojást és 2-3 részletben a lisztet. A tészta morzsálódik, de így jó! Nyomkodjuk egy 30x20 centis sütőformába, körülbelül 1 cm vastag rétegben. 190 °C-ra előmelegített sütőben 20 perc alatt süssük világosra. Tegyük félre és hagyjuk kihűlni.

Hozzávalók a karamell réteghez

• 300 g cukor
• 250 ml tejszín
• 90 g vaj
• 100 g pekándió
• 100 g kesudió
• 50 g kókuszpehely
• 1 tk só

A kesudiót 170 °C-ra előmelegített sütőben 8 percig pirítjuk. Egy magas falú edényben a cukrot sötét borostyán színűre karamellizáljuk, 4-5 részletben hozzáadjuk a tejszínt. Ezután hozzáadjuk a vajat, főzzük még további egy percig, közben kavargassuk.

Keverjük a karamellhez a sót, a kesu- és pekándiót, valamint a kókuszpelyhet. Ilyenkor hígnak tűnhet a karamell, de sütés után szépen besűrűsödik. Öntsük az elősütött shortbreadre, egyenletesen oszlassuk el rajta a magokat és a karamellt és 170 °C-on süssük további 15 percig. Hagyjuk teljesen kihűlni, majd éles késsel szeleteljük. Szobahőmérsékleten 4-5 napig eláll.