Az Egyesült Államok első elnöke, miután visszavonult hivatalából, whiskeyfőzésbe kezdett.
Washington 1797 után vonult nyugdíjba az elnöki székből, és hamarosan az új nemzet egyik legnagyobb whiskeygyártója lett. Különleges, fehér whiskey-jét ma is megkóstolhatják az érdeklődők.
A virginiai Mount Vernonban letelepedő Washington a nehéz államirányítást eredetileg csendes lelkészi hivatalra cserélte, azonban a véletlen másképp hozta. Úgy tudni, hogy a Nemzet Atyját újonnan felvett birtokvezetője, a skót James Anderson győzte meg arról, hogy szeszfőzdét nyisson, ugyanis a szemfüles beosztott felismerte: a város adottságai és infrastruktúrája kiválóan alkalmas a tevékenységre. Mount Vernon környékén akkoriban rengeteg rozs termett, víz is volt elegendő, illetve a telken egy malom is működött.
A vállalkozás elsőre mégis merésznek tűnt, és a történet szerint a volt elnököt nem volt egyszerű rábeszélni, de végül kötélnek állt, és hamar kiderült, hogy jó döntést hozott.
A szeszfőzdét a már a birtokon álló malom mellé, a Dogue-patak partjára építették, a kastélytól 3 kilométerre. Az üzem mindössze két év alatt közel 11 ezer gallon, azaz körülbelül 42 ezer liter úgynevezett fehér whiskey-t állított elő, amelyet a fennmaradt iratok alapján biztos vevőkör vásárolt. Washington whiskey-je sosem látott palackot, és nem is érlelték – a fahordókban kínált italt gallononként 50 centért árulták. A források szerint maga George Washington is kortyolgatta saját italát, igaz, csak alkalomadtán; a volt elnök igazi kedvence ugyanis a madeira bor volt.
A szeszfőzde fényesnek ígérkező jövője azonban derékba tört, amikor Washington 1799-ben váratlanul elhunyt, majd az elhanyagolt üzem később le is égett.
2007-ben viszont a létesítmény új esélyt kapott, és napjainkban a feltámasztott szeszfőzde újra whiskey-t és brandyt árul az érdeklődőknek. A lepárlókészülékek, amelyekkel az italok készülnek, az egykori eszközök pontos másai, és a recepttel is a 18. századi elkészítést és arányokat követik, annyi csak a különbség, hogy ellentétben a washingtoni időkkel, a whiskey egy részét ma már érlelik.
A Mount Vernon-i szeszfőzde és a malom csak időszakonként nyitja meg a kapuit a nagyközönség számára, s a palackokat kizárólag helyben értékesítik. Nem árulják online, és a készletek az üzem kapacitása miatt végesek, gyorsan fogynak. Akit tehát érdekel, milyen italt gyártott az USA első elnöke az 1700-as évek végén, jó, ha résen van, s az sem árt, ha óvatos, ugyanis Steve Bashore szeszfőző mester szerint az érleletlen whiskey okozhat meglepetéseket.
„Az embereket meglepi, hogy mennyire erős” – fogalmazott.
