Pletykálták, hogy a házat valamikor egy rafinált szeszcsempész lakta, most kiderült, hogy igaz volt a mendemonda.
Régi házat vásárolni mindig kockázatos: sosem tudni igazán, mi lapul a tapéta vagy a vakolat mögött. Az előző tulaj ugyan megengedi, hogy körbejárjuk a házat, de legtöbbjük finoman szólva is furán nézne, ha elkezdenénk bontani a falat, régi vezetékek, rozsdás csövek után kutatva. Ha pedig olyan házat szemeltünk ki magunknak, ami a környékbeliek szerint egykor egy dörzsölt csempész otthona volt, ne csodálkozzunk, ha véletlenül egy rakás, egykor tiltott árura bukkanunk.
Nagyjából ez lehet a tanulsága annak a történetnek, ami a nemrég került a figyelem középpontjába: 2019-ben Nick Drummond és partnere a New York államban található Ames városában vásárolt magának egy régi házat, majd hozzáláttak az épület felújításához. A páros nemrég Instagram-profilt hozott létre, hogy a renoválás történéseit dokumentálhassák. Az oldalt a @bootleggerbungalow, azaz a szeszcsempész-lak névre keresztelték, pedig akkor még nem sejtették, mire bukkannak néhány nap múlva. A profil első posztjában meg is magyarázzák a névadást:
„Azt mondták nekünk, hogy a házat állítólag egy gyermektelen, német báró építtette, aki az 1920-as években szeszcsempészettel foglalkozott”
– írta Drummond, aki szinte az utolsó pillanatig úgy gondolta, hogy az Adolph Humpfner nevű régi tulajról szóló történetek pusztán kitalációk – annak ellenére, hogy az elmúlt hetekben sorra jöttek az egyre gyanúsabb felfedezések.
„Egy napon aztán, amikor a ház külső faborítását bontottuk vissza, rátaláltunk az első titkos rekeszre” – mesélte a tulajdonos egy interjúban.
„Éppen a megviselt, régi lécek letépésével bajlódtam, amikor a borítás mögül kiesett valami.
Először azt hittem, hogy valami szigeletőanyag darabja hullott csak ki, aztán megláttam, hogy a dolog üvegből van.” Drummond azonnal felkapott egy kamerát, és rögzítette, ahogy a barátai lebontják a borítást a ház faláról, amely mögött egy rakás – gondosan bebugyolált – import whisky sorakozott, 1923-ból.
A felfedezés után – az első Facebook-bejegyzésükben 42 palackról írtak – a pár felbátorodott, és kutatni kezdett a ház többi szegletében is. Találtak is egy másik gyanús nyílást, ami – láss csodát – még több csomagot rejtett.
„A lyuk a félkész előszobából nyílt, igazából csak egy keskeny, szokványos szerelőjáratnak tűnt. A korábbi tulajdonos azt mondta, ezen keresztül közelíthető meg a régi kút”
– mesélték az újdonsült házigazdák, akik a váratlan felfedezéssel kapcsolatban egyet megfogadtak: legalább egy palackot megtartanak kóstolásra.
„Az üreseket valószínűleg szintén megtartjuk. A palackok egy része ugyanis olyan, mintha a beléjük zárt alkohol idővel elpárolgott, beszáradt volna – szóval azok lényegében csak szentimentális okból jelentősek. Az ötletünk az, hogy egy jó pár darabot a padlóban hagyunk, és egy vastag üveget teszünk rájuk, amelyen keresztül mindig láthatjuk majd őket.”
De vajon mi történik az érintetlen palackokkal?
„Mostanáig még nem becsültettük fel hivatalosan a megtalált, százéves whisky-készletet, bár néhány aukciósház már megtippelte, hogy nagyjából mennyit érhetnek a teli palackok. Ezek alapján most azt gondoljuk, hogy az értékük körülbelül 500 és 1200 dollár, azaz átszámítva 154 és 370 ezer forint között lehet.
A felújításnak pedig még közel sincs vége, így az alkoholtilalom évei alatt elrejtett üvegek utáni kutatás is gőzerővel folytatódik.
„Nyilvánvaló, hogy folytatjuk annak kiderítését, mi történhetett itt. Megpróbáljuk összeilleszteni a mozaikdarabkákat, de az elsődleges célunk végső soron mégis csak az, hogy dokumentáljuk a házfelújításunkat” – szögezte le Drummond.
Akit a felújítás mellett érdekelnek az eddig – és esetleg még a jövőben is – felfedezett kincsek – az italok, a számos történelmi dokumentum, illetve a korabeli újságkivágások – nézzen rá Drummondék Insta- vagy Facebook-oldalára.
