Hűs, mint az uborka. Az angol mondás higgadtságra, hidegvérre utal, és 90 százalék feletti víztartalma miatt az uborka valóban hűs, nyári étel: kalóriatartalma alacsony, íze enyhe, friss.

Biológiai értelemben az uborka a tökfélék családtagja, illetve annak termése. És mivel termés, hiába kezeljük a konyhában zöldségként, botanikailag (a paradicsomhoz hasonlóan) gyümölcs.

Az ókori Rómában és a Közel-Keleten számos gyógyhatást tulajdonítottak az uborkának: fej- és torokfájás, láz és napégés kezelésére is használták. Egyes ázsiai kultúrákban termékenységi szimbólumnak számított, sőt, a legenda szerint Kleopátra szépségápolási rutinjának is része volt.

Származás

Az uborka őshazája valószínűleg India, ahol már Krisztus előtt kétháromezer évvel is termesztették. Az ókori Egyiptomban is ismerték, Tiberius római császár pedig annyira rajongott érte, hogy kertészeinek különféle módokat kellett kieszelniük, hogy egész évben friss uborka kerülhessen az asztalára. Az erre használt, áttetsző fedésű és mozgatható ágyásokat egyes források az üvegházak előfutárainak tartják.

Uborkás pirítós (Fotó: Körmendi Imre)

Keserédes

Az uborkák édeskés-semleges ízébe olykor vegyül némi kesernyésség: ezt a kukurbitacin nevű vegyület okozza, és a növényevők elleni védekezést szolgálja.

Egyből kuka

A híres angol író, Samuel Johnson szerint „az uborkát vékonyra kell szeletelni, ecettel és borssal ízesíteni, majd kidobni, mert semmire sem jó”. Waverley Root gasztroszakértő író pedig így fogalmazott: „Az uborka nagyjából olyan közel áll a semlegességhez, amennyire egy zöldség egyáltalán állhat.”

Uborkatorta (Fotó: Körmendi Imre)

Klasszikusok

A legegyszerűbb uborkás fogás az uborkás víz. Ám napjainkban már minden kreatív koktélbár, prémium gin-tonik választék elengedhetetlen kelléke az uborka. Klasszikus még a görög, joghurtos-kapros-fokhagymás tzatzíki, a bolgár uborkaleves, azaz a tarator, a lengyel, tejfölös mizeriasaláta, és a spanyolok gazpachójának is fontos hozzávalója az uborka. A tejsavas erjedéssel készülő kovászos uborka pedig igazi közép-európai különlegesség.

Tengeri uborka

Nem is növény, hanem egy tüskés bőrű tengeri állat, a tengeri sünök és csillagok rokona. Nevét uborkaszerű alakjáról kapta, Kínában és Japánban is különleges csemege.