3D-nyomtatókkal már régen nem csupán műanyag alkatrészeket lehet készíteni. Egyre gyakrabban használják őket élelmiszerek nyomtatására is. Kapható majd a jövő éttermében nyomtatott steak?

Csokit, sajtot és növényi alapú húshelyettesítőket sem kunszt már nyomtatni erre specializált gépekkel. Az élelmiszerekkel dolgozó 3D nyomtatók hasonlóan működnek a hagyományosokhoz. Vagyis olyanok, mint egy nagyon pontos, számítógép által vezérelt ragasztópisztoly: egy digitális 3D modell alapján rétegről rétegre felépítik a tárgyat.

Az élelmiszeripari nyomtatók piacán egyébként számos gyártó van már jelen, köztük ukrán, spanyol és német cégek. A technológiát főként speciális területeken – a cukrászdákban és kórházakban – alkalmazzák, a mindennapi élelmiszerek terén azonban még várat magára az áttörés.

A marcipánfigurák új generációja

Egy élelmiszeripari 3D nyomtató több mint 26 féle anyag feldolgozására képes – írja az Euronews. A berendezések ára, gyártótól függően néhány száz és több ezer euró között mozog. A különféle sűrítmények, vagy paszták (csokoládé, sajt, hús, zöldségek vagy borsófehérje) újratölthető fecskendőkbe kerülnek, ezekből épül fel a nyomtatás során a megálmodott élelmiszer, amelyet végül, fogyasztás előtt hőkezelnek.

3D nyomtatóban használatos műanyag szál (Fotó: Magnific.com)

A technológiát leginkább cukrászok alkalmazzák, például esküvői tortákra kerülő figurák készítésekor. Mario Jekle, a Hohenheimi Egyetem élelmiszer-technológusa szerint a technológia lehetőségei elsősorban az egyedi termékekben vagy a kis szériás gyártásban rejlenek.

Jöhet egy frissen nyomtatott steak?

Tulajdonképpen ez is működik már, hiszen aki növényi alapú „steaket” szeretne nyomtatni, annak csupán el kell küldenie a tervet a nyomtatónak; amely negyedórán belül produkálja a terméket. A nyomtatott élelmiszerek digitális sablonjai származhatnak különféle adatbázisokból, erre a célra fejlesztett alkalmazásokból, vagy a nyomtatóhoz használt patronhoz tartozó specifikációból is.

Ez egyelőre csupán laboratóriumi körülmények között megy így, no nem azért, mert olyan különleges a technológia, inkább, mert új. Mario Jekle szerint már nem kell sokat várni a nyomtatók széles körű, akár a háztartásokban történő megjelenésére, elterjedésére sem, ez tíz-tizenöt éven belül bekövetkezhet. A kutató ugyanakkor azt is elmondta, hogy a 3D-nyomtatott ételek célja nem a hagyományos élelmiszer-előállítás kiváltása, az újdonság inkább a speciális táplálkozási igényű csoportok számára jelenthet majd könnyebbséget, és segíthet az élelmiszer-pazarlás elleni harcban is.